Сколько золота в мире?

Хотя золото имеет обильное культурное значение, в природе оно встречается на удивление редко. Поскольку глобальный спрос на золото продолжает расти, оно становится все более дефицитным ресурсом. Все когда-либо добытое золото могло бы поместиться всего в нескольких олимпийских бассейнах — поразительная визуализация его ограниченного запаса.

Несмотря на современные достижения в горнодобывающей промышленности и технологиях, точное количество золота в мире остается загадкой. Оценки разнятся, и большая его часть заперта в хранилищах, встроена в повседневные продукты или спрятана глубоко под поверхностью Земли. Эта редкость делает золото таким ценным и подпитывает постоянные усилия по его обнаружению.

Мы размышляли о том, сколько золота уже обнаружено, где оно находится и есть ли еще, которые ждут, чтобы их выкопали. Попутно мы изучаем проблемы измерения мирового предложения золота и рассматриваем, что будущее готовит для предложения золота.

Сколько золота существует на Земле?

Привлекательность золота частично обусловлена его редкостью и ограниченной доступностью. Чтобы понять его ценность, мы должны изучить, сколько золота было добыто, где оно распределено и насколько оно действительно редко.

Общее количество добытого золота на данный момент

По оценкам экспертов Всемирного совета по золоту , по состоянию на февраль 2024 года за всю историю было добыто около 212 582 тонн золота, причем примерно две трети из них были добыты с 1950 года. Благодаря устойчивости и уникальным свойствам золота подавляющее большинство обнаруженного в мире золота сохраняется, в отличие от более разрушаемых металлов.

Для сравнения: если бы все золото переплавили, оно образовало бы куб со стороной всего 22 метра (72 фута) или заполнило бы примерно 3,5 олимпийских бассейна.

Хотя это может показаться значительным количеством, это удивительно мало по сравнению с другими металлическими ресурсами. Например, годовая мировая производственная мощность стали составляет около 2,4 млрд тонн. Это возможность поставлять примерно в 11 500 раз больше стали каждый год, чем общее количество золота, добытого за всю историю.

Где все это золото?

Добытое на сегодняшний день золото распределено по различным секторам, что отражает его многообразную роль в человеческом обществе:

Ювелирные изделия

Около 45% всего добываемого золота используется в ювелирных изделиях. Этот сектор доминирует в использовании золота из-за его культурного и символического значения. От обручальных колец до сложных культурных украшений, золото на протяжении тысячелетий почиталось как знак богатства, красоты и традиций. Это особенно распространено в культурах Южной Азии, где спрос на золото резко возрастает во время таких фестивалей, как Дивали .

Инвестиции

Около 22% золота существует в форме слитков, монет и золотых слитков, находящихся во владении частных инвесторов и учреждений. Это включает в себя менее очевидное количество, находящееся в обеспеченных золотом ETF . Статус золота как актива «безопасной гавани» делает его популярным выбором во время экономической неопределенности. Его воспринимаемая устойчивость к инфляции и колебаниям валютных курсов обеспечивает его неизменную привлекательность для инвесторов. Этот спрос продолжает расти, поскольку традиционные валюты обесцениваются с феноменальной скоростью.

Центральные банки и правительства

Около 17% мирового золота хранится в резервах центральных банков и суверенных государств. Такие страны, как США с их печально известным Форт-Ноксом , Германия и Китай, поддерживают значительные запасы, используя золото для поддержки своей экономики и обеспечения финансовой стабильности. Наличие золота в этих резервах подчеркивает его ключевую роль в мировой финансовой системе. Все большее число центральных банков постепенно отказываются от опоры на резервы в долларах США и диверсифицируют свои вложения в золото. Вы можете прочитать о золотых резервах Великобритании здесь .

Промышленное использование

Примерно 15% золота используется в технологии и промышленности . Отличная проводимость золота, устойчивость к потускнению и биосовместимость делают его бесценным в электронике, компонентах аэрокосмической отрасли и медицинских приложениях, таких как зубные пломбы и хирургические устройства.

Неучтенное золото

Небольшая, но значительная часть золота не отслеживается. Часть этого может находиться в частных коллекциях, семейных реликвиях или зарытых сокровищах. Кроме того, исторические артефакты и затонувшие корабли могут по-прежнему содержать огромные количества золота, которые еще предстоит открыть заново.

Насколько редко встречается золото?

Золото действительно редкое, составляя всего 0,003 частей на миллион в земной коре. Для сравнения, серебро встречается примерно в 19 раз чаще, а медь встречается в 600 раз чаще. Чтобы извлечь даже небольшое количество золота, необходимо переработать огромное количество руды, при этом шахтеры обычно получают менее 10 граммов золота на тонну породы , что примерно равно весу небольшой монеты. Эта редкость является ключевым фактором его высокой стоимости и повсеместной привлекательности.

Однако, хотя золото и редкое, это далеко не самое редкое вещество на Земле. Для сравнения:

Платина

Платина встречается в концентрации около 0,005 частей на миллион и встречается немного чаще, чем золото, но считается более сложной для добычи из-за своего геологического распределения.

Родий

Родий встречается значительно реже, его концентрация в земной коре составляет всего 0,0002 частей на миллион . Его редкость делает его одним из самых дорогих драгоценных металлов, используемых в основном в автомобильных каталитических нейтрализаторах и дорогих ювелирных изделиях.

Иридий

Металл, более редкий, чем золото, иридий, встречается в концентрации около 0,0004 частей на миллион и часто ассоциируется с метеоритными ударами. Он используется в высокопроизводительных устройствах, таких как свечи зажигания и космическое оборудование.

Калифорний

Этот синтетический элемент чрезвычайно редок и не встречается в природе. Грамм калифорния стоит десятки миллионов долларов, так как он производится в ничтожных количествах в ядерных реакторах.

Эти сравнения подчеркивают, что, хотя золото драгоценно и редко, другие вещества превосходят его в дефиците. Золото выделяется своим уникальным сочетанием редкости, полезности и вневременной культурной ценности. Оно устанавливает баланс: достаточно редкое, чтобы быть ценным, но достаточно распространенное, чтобы оставаться широко используемым и доступным в различных отраслях и обществах.

Можно ли еще найти золото сейчас?

Редкость и ценность золота делают поиск новых месторождений непрерывным занятием. Хотя значительные объемы уже извлечены, большая часть золота Земли может все еще оставаться скрытой, как в неиспользованных резервах, так и в нетрадиционных источниках. Но сколько его осталось и как долго мы сможем продолжать его добывать?

Известные запасы против потенциальных месторождений

В настоящее время мировые запасы золота оцениваются в 59 000 метрических тонн , при этом некоторые из самых богатых источников находятся в таких странах, как Южная Африка, Австралия, Китай и Россия. Эти запасы представляют собой золото, добыча которого экономически выгодна с использованием современных технологий.

Однако в земной коре есть еще больше золота, которое еще не обнаружено и не изучено. Потенциальные месторождения могут существовать в:

• Неизведанных регионах. Отдаленные и труднодоступные районы, такие как Арктика и густые тропические леса, могут содержать значительные запасы золота.
• В руде более низкого качества. Достижения в области технологий в конечном итоге могут позволить горнодобывающим предприятиям прибыльно извлекать золото из руд , которые в настоящее время считаются слишком низкоконцентрированными.

Несмотря на эти возможности, поиск новых месторождений становится все более сложной задачей. Подобно самому низко висящему фрукту на дереве, многие из самых легкодоступных источников золота уже истощены, что вынуждает горнодобывающие компании исследовать более глубокие недра или рисковать на неизведанных территориях.

По словам Юджина Кинга, аналитика по золоту инвестиционного банка Goldman Sachs, пик добычи золота пришел и прошел в 2015 году. В отчете утверждается, что, возможно, осталось всего 20 лет добычи золота. По словам Кинга, «известные» запасы золота будут истощены примерно к 2035 году. Однако аналогичные прогнозы делались и относительно нефти, а теория пика Хабберта утверждала, что мировая добыча нефти уже достигла пика в 1970-х годах. Однако новые запасы нефти продолжают обнаруживаться и сегодня. Таким образом, ключевым фактором в этих теориях является то, что они в некоторой степени основаны на источниках, которые уже были идентифицированы.

• Глубоководная и космическая добыча полезных ископаемых. Поскольку наземного золота становится все меньше, ученые и предприниматели изучают нетрадиционные источники:
• Дно океана. На морском дне находится огромное количество золота, часто в виде микроскопических частиц, залегающих в отложениях или гидротермальных источниках. Хотя оценки показывают, что в океанах содержится более 20 миллионов тонн золота , стоимость и технологии, необходимые для его извлечения, делают глубоководную добычу серьезной проблемой. Экологические проблемы также нависают над нами, поскольку нарушение хрупких морских экосистем может иметь далеко идущие последствия.
• Добыча полезных ископаемых на астероидах. За пределами Земли астероиды представляют собой заманчивый источник золота и других драгоценных металлов. В конце концов, все золото изначально пришло из астероидов , которые врезались в Землю миллионы лет назад, так что это кажется многообещающим источником для исследования. Например, считается, что астероид Психея 16 содержит достаточно металлов, включая золото, чтобы затмить стоимость всех экономик Земли вместе взятых. Однако космическая добыча полезных ископаемых все еще находится в зачаточном состоянии, и прежде чем она станет жизнеспособной, необходимо преодолеть технологические, финансовые и логистические препятствия.

Добыча золота на больших глубинах и в космосе пока остается предметом споров, но однажды она может произвести революцию в разведке золота, если будут преодолены все трудности.

Сколько времени пройдет, прежде чем все золото будет добыто?

При нынешних темпах добычи — около 3000 метрических тонн в год — оценки показывают, что известные запасы могут быть исчерпаны в течение 15–20 лет . Однако эти сроки не являются точными и зависят от:

Новые открытия

Достижения в области методов разведки месторождений могут открыть ранее скрытые запасы.

Усилия по переработке

Поскольку около 90% добытого золота все еще находится в обращении, переработка может облегчить часть давления на горнодобывающую промышленность. Ювелирные изделия, электроника и промышленные товары все чаще перерабатываются из-за содержания в них золота.

Технический прогресс

Инновации в методах добычи могут позволить извлекать золото из ранее недоступных источников, таких как низкосортные руды или морские отложения.

Хотя конечная природа золота гарантирует, что оно останется ценным ресурсом, сочетание разведки, переработки и новых технологий может продлить сроки, прежде чем мы достигнем пределов доступного золота. Поиски этого драгоценного металла продолжаются, движимые его непреходящей привлекательностью, всеобщей важностью и прибыльной природой.

Проблемы измерения количества золота

Определение точного количества золота в мире не является точной наукой. Фактически, при определении как надземных запасов, так и подземных резервов необходимы обоснованные оценки. Широкое распространение золота, разнообразные способы его использования и секретность, окружающая некоторые из его резервов, добавляют слои сложности.

Оценка надземных запасов

По оценкам, по состоянию на 2024 год за всю историю было добыто около 212 000 метрических тонн золота. Однако точный учет всего этого золота является сложной задачей по нескольким причинам:

Золото в частном владении

Золото, находящееся у частных лиц — будь то в виде ювелирных изделий, монет или слитков — трудно отследить. В то время как центральные банки отчитываются о своих активах, частные коллекции гораздо менее прозрачны, и многие люди намеренно хранят свои золотые активы в тайне.

Потерянное золото

На протяжении столетий золото терялось в кораблекрушениях, зарытых сокровищах и забытых артефактах. Часть этого золота может в конечном итоге появиться на поверхности, но большая его часть может остаться утерянной навсегда.

Переработанное золото

Высокая стоимость золота делает его одним из наиболее перерабатываемых материалов. Ювелирные изделия, электроника и промышленные товары часто переплавляются и повторно используются, что затрудняет определение того, сколько добытого золота все еще находится в своей первоначальной форме.

Незарегистрированные транзакции

Золото часто переходит из рук в руки через неформальные или нерегулируемые рынки, особенно в регионах, где золото служит формой валюты. Эти биржи делают практически невозможным точное отслеживание всего существующего золота.

Неопределенность в золотых запасах

В то время как измерение надземного золота является сложным, оценка подземных запасов является еще более сложной. Текущие оценки оценивают известные мировые запасы золота примерно в 59 000 метрических тонн, но эта цифра далека от точности. Факторы, способствующие неопределенности, включают:

Геологическая сложность

Месторождения золота часто находятся глубоко под землей или в труднодоступных местах, что затрудняет точные измерения. Современные методы исследования, такие как спутниковая съемка и геофизические исследования, помогают, но не являются абсолютно надежными.

Экономическая жизнеспособность

Не все месторождения золота экономически целесообразны для добычи. Такие факторы, как качество руды, затраты на добычу и рыночные цены, влияют на то, классифицируется ли резерв как «экономически выгодный». Эти условия могут меняться со временем, влияя на оценки резервов.

Политические и экономические факторы

Многие страны скрывают свои золотые резервы, либо для защиты национальных интересов, либо по стратегическим причинам. Например, некоторые правительства занижают свои активы, в то время как другие преувеличивают их, чтобы повысить доверие инвесторов.

Потенциальные открытия

Неисследованные районы могут содержать неоткрытые месторождения золота, но эти потенциальные запасы в лучшем случае спекулятивны. Продолжающееся исследование отдаленных регионов и инновационные технологии добычи могут пересмотреть оценки запасов в будущем.